随着《暗黑破坏神：不朽》正式定档6月2日，无论你是玩家口中的“暴白”还是“暴黑”，一定都有一个问题萦绕心头——魔兽手游呢？
早在2020年第四季度的财报电话会议上，动视暴雪CEO鲍比·科蒂克就确认了暴雪正在开发多款基于“魔兽”IP的免费手游产品。而直到今年3月上旬，暴雪才又表示会在5月公布手游的更多消息。
于是，在被暴雪吊了一年多胃口后，北京时间5月4日凌晨，跨越了28年的传奇IP“魔兽”首款改编手游正式公布。不过，玩家们并没有等来像《暗黑破坏神：不朽》一样原汁原味的端游移植大作，这款名为《魔兽弧光大作战（Warcraft Arclight Rumble）》的手游，伴随着游戏内炸开了锅的欢脱，也让游戏外的玩家们真的炸开了锅。
塔防变塔攻，魔兽版《部落冲突》？
从《球球大作战》到《糖豆人大作战》，这年头，但凡名字里有“大作战”的游戏多半都是严肃不起来的欢乐向产品。这当然也适用于《魔兽弧光大作战》。在接受媒体采访时，游戏团队负责人就表示，宣传片中不断强调的“Chaos（混乱）”也是为了表现“很欢乐的混乱局面”。
而这种“欢乐的混乱”也体现在游戏的玩法上。尽管不少玩家在看过宣传片后的第一印象都是“魔兽版《部落冲突》”，但官方表示，虽然这款手游的玩法灵感来自于塔防游戏，但这并不是一款真正的塔防游戏，而是一款“塔攻”游戏。
据介绍，目前游戏中已包含超过65名来自“魔兽宇宙”的知名角色，共分为五大军团，每个军团都包括领袖、士兵、法师三种类型的单位。领袖是战队核心，每个领袖之下有六个空位用于分配士兵与法师，他们无需和领袖从属同一阵营，这也让排兵布阵更富灵活度。
游戏中的每个单位都有三个天赋，虽然玩家无法直接控制每一个单位在战场的行动，但可以通过调整天赋来改变其行为与模式。例如“愤怒鸡”是由九只以怒啄的方式击杀敌人的鸡组成的单位，但其中一个天赋允许将一只鸡变为巨大的坦克，其它八只鸡围绕其身旁开展行动，这也使得“愤怒鸡”有了更多战斗模式和策略价值。
而除了阵营和天赋之间的相生相克，游戏也包含近战、远程、飞行三种不同的兵种类型，它们之间也存在可以利用和被改变的克制关系。此外，在战场上，除了派出军团，玩家也需要通过占领某些关键据点来扭转战局，因而，相较于单纯的塔防游戏，《魔兽弧光大作战》有着更深的策略性和操作空间。用团队负责人的话来说就是，“策略游戏就像刻在我们（暴雪公司）身体里的DNA”。
无抽卡、高还原，“小而美”的IP演绎
为了打造一款“小而美”的“塔攻”手游，《魔兽弧光大作战》的研发团队达到了“略低于百人”的规模，尽管比不了《魔兽世界》端游三百人的团队，但也绝非“暴黑”们无中生有的“小作坊外包出品”。
在细节上，过去28年里从《魔兽争霸》到《魔兽世界》诞生的经典角色都出现在了这款游戏里，甚至地图设计也是极尽高还原之能事。从东部王国到卡利姆多再到艾尔文森林，游戏中共有70张风格各异的地图，力求还原整个艾泽拉斯世界的风光。
在战役模式之外，游戏中还提供了PvP玩法和地下城挑战模式，而这些地下城也都悉数来自《魔兽世界》中的经典设计。为了丰富可玩性，该模式还加入了轻度Roguelike的设计，玩家可以从三个圣物中自由选择一个带入，协助自身的攻略。
同时，游戏的美术设计也是充分考虑了手游本身存在的硬件局限性，例如手机屏幕尺寸较小的问题。因此，美术团队在保证对“魔兽宇宙”充分还原的基础上，还特别采用了饱和度更高的色彩渲染，从而让玩家能更轻松地分辨出不同类型的单位。
正是由于这些视觉和IP还原度上的考量，《魔兽弧光大作战》的整体观感，特别是UI部分，都十分接近“魔兽宇宙”孵化出的另一个爆款《炉石传说》。而事实上，这款游戏也确实和《炉石传说》一样有着浓郁的艾泽拉斯酒馆风情——游戏最开始的出发点，便是艾泽拉斯各个酒馆地下室中设置的一种古老游戏机。
在预告片中，这些游戏机的底部有许多小小的模型，而当游戏机启动后，这些模型就仿佛被赋予了生命般跳上游戏机，由此开启了《魔兽弧光大作战》中的战斗。
值得一提的是，作为一款F2P（Free to Play）游戏，《魔兽弧光大作战》的付费设计也相当良心。团队负责人表示，商店中使用的货币除了用现金购买外，均可以通过在游戏中完成战役模式获得，而所有的角色（单位）都可以在商店里直接购买。换言之，只要持续玩游戏就能解锁全部角色，不会有随机或者抽卡之类的设计。
目前，暴雪方面还未公布游戏的正式上市时间，研发团队也表示光是70张战役模式的地图，就还需要几个月的时间才能全部设计完毕。不过，官方已在Google Play开启了预注册，并表示会很快在部分地区开启封闭测试。
大小兼顾才是IP矩阵的炼成之道
虽然从官方公布的各种信息来看，《魔兽弧光大作战》都并非圈快钱的换皮游戏，而是实打实作为“魔兽宇宙”的IP衍生手游登场。但由于与预期中的端游移植相去甚远，玩家们对于这款顶着“首款魔兽手游”之名亮相的小体量游戏，多少还是有些无语凝噎。在中文社区，点赞数最高的一条评论便是“暴白和暴黑都沉默了”。
而在英文社区，也不乏唱衰之声。归根结底，玩家们表露出的，还是对这款手游“不够重”、“不够大”的遗憾。
不过，在GameLook看来，玩家们的遗憾大可不必。一方面，暴雪在研的魔兽IP改编手游并不只有一款，真正意义上端游移植的《魔兽世界》手游也许在不久的将来就会传出更多消息。另一方面，单就IP矩阵的打造思路来看，小体量产品已经成为欧美顶流游戏IP的一种常态化选择了。
最有代表性的便是拳头旗下的《英雄联盟》。去年11月，拳头旗下Riot Forge工作室举办了一场特别活动，一口气推出了四款围绕英雄联盟IP打造的新品游戏。这四款产品均以“英雄联盟外传”的名义由第三方工作室打造，虽然是“外包”产品，且体量都相对较小，但对于“英雄联盟宇宙”的丰满，都起到了极为有益的补充作用。
从商业逻辑上来讲，这些小体量产品的价值不亚于去年拿奖拿到手软、横扫网飞多国收视率榜首的动画《英雄联盟：双城之战》，它们都起到了让IP门槛尽可能降低的作用。相较于《英雄联盟》游戏本身专注于提升竞技性、专业性的目标，IP打造显然要以满足更多受众需求为目标。因此，过于硬核的大体量产品并不能实现IP受众覆盖的最大化，通过小体量、休闲化的产品，才能为IP宇宙的打造吸引来更多潜在受众。
这同样适用于《英雄联盟电竞经理》、《云顶之弈》或者暴雪的《炉石传说》，这些产品相较于《英雄联盟》或者《魔兽世界》，无疑都有着体量更轻、操作门槛更低的优势，不仅更符合手游社交化、碎片化、休闲化的特性，也让更多曾经的“云玩家”有了亲身接触这些顶流IP的机会，从而为IP矩阵的长线打造奠定更坚实的玩家基础。
因此，小体量的《魔兽弧光大作战》虽然对硬核的魔兽老玩家可能并没有那么大的吸引力，却承担着“魔兽宇宙”的亲民化重任。特别是在超休闲游戏盛行的欧美市场，许多不曾接触端游的休闲化手游玩家，面对氛围欢乐、上手简单、画风鲜活、付费友好的《魔兽弧光大作战》，都将难以抵挡其诱惑，成为魔兽IP新的忠实拥趸。
而对硬核的魔兽老玩家而言，有了源源不断的活水注入，“魔兽宇宙”才能持续繁荣，他们所期待的重量级产品也才有了生根发芽的土壤。随着《魔兽弧光大作战》的公布，相信在不远的将来，暴雪还会带来更多魔兽IP手游的消息，而“联盟”和“部落”在手游时代的恩怨或许也将开启新的篇章。
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