从1997年第一款端游《网络创世纪》诞生，到今天，已经过去了二十多年。这二十多年，端游经历了从萌芽，成长，鼎盛，再到衰落的全过程。这中间产生了无数经典作品，为数十亿玩家带来不同的娱乐体验，也间接成就了无数公司，在商业的大海中搏击，最终觅得一席之地。如今，他们掉转航向，奔赴新的战场。
端游鼻祖《网络创世纪》
而那些旧日的往事，却不能忘。了解过去，我们才能走的更远。不妨一起来回顾一番，端游曾经的二十年。
客户端游戏，简称“端游”，是2012年相对于“网页游戏”所产生的新名词，全称是“客户端游戏”，即是传统的依靠下载客户端，在电脑上进行游戏的网络游戏。
这是百度百科对于端游的定义，简单来说就是能够在电脑上玩的网络游戏，为了方便描述，下文中都以“网游”来表示，主要是为了和网页游戏，手机游戏区别开来。其实端游的兴起时间比这个要时间要早一些。
中国网游的启蒙时代
世界上第一款网游：《网络创世纪》
1997年，《网络创世纪》诞生，由美国EA开发，号称世界上第一款网络游戏。
游戏允许世界各地的玩家操作自己的角色在同一张地图中进行游戏。在游戏中玩家可以组队，创建工会。游戏中有多达数十种职业，甚至有流浪汉，牧羊人，小偷，补锅匠这种职业。技能分为战斗技能，生产技能，其它技能。有武器，防具和各种消耗品，可以进行打造。
战斗方式为即时战斗，有名誉值，击败怪物或者杀人犯可以获得名誉，杀害善良的NPC，或者偷窃，下毒会降低名誉值。自由度非常高。
与今天的网游来作对比，这些游戏玩法和设定也丝毫不过时。
回合制游戏的鼻祖：《石器时代》
之后，号称回合制鼻祖的《石器时代》也上线了，与即时战斗不同，回合制需要玩家在地图上走动，遇到敌人时，才会切换成战斗画面。在战斗中，可以下达各种战斗指令。当一方失去了战斗能力，则宣布失败，退出战斗画面。
在《石器时代》中，除了主角，允许携带宠物，宠物是非常重要的战力。宠物有自己的属性，土水火风，相互克制。游戏中有武器，防具，饰品，消耗品，道具还可以进行强化。当然了，游戏中还支持交易，支持创建家族。
如今，大部分的回合制游戏也没有脱离这个设计框架。
最有影响力的网游：《万王之王》
而《万王之王》，则是第一款打开中国市场，获得巨大商业成功的网游作品，在中国大陆实现了万人同时在线，培养了第一批网络游戏玩家。
《万王之王》中有体质，敏捷，力量，毅力，智慧，运气这些基础属性。游戏虽然只有战士，魔法师和牧师三个职业，但是可以进行转职。《万王之王》也是即时战斗，游戏中的死亡惩罚非常严重，死亡后会损失技能点和属性点。
当然，《万王之王》提供了决斗玩法，玩家只要等级达到29以上，就可以找其它玩家进行切磋，切磋不算恶意PK，没有惩罚。而且在《万王之王》中，可以自建城邦，允许玩家在城邦中搭建各种建筑，创建NPC。
《万王之王》开创的战法牧铁三角职业成为经典，包括《传奇》等一大批韩国网络游戏都采用了这种设定。除了职业，《万王之王》也奠定了包括BUFF，直接伤害，范围伤害等我们今天所熟悉的技能体系。
因为国内市场盗版横行，《万王之王》采取了“客户端免费，服务收费”的商业模式，即后来的点卡收费模式，为后来的网游开辟了一条切实可行的商业化道路。
除此之外，《万王之王》对于中国游戏的影响也是巨大的。在《万王之王》中产生了一大批网游公会，KOK灭世狂舞，网络十字军等，这些网游公会后来成为各大网游中的顶尖力量。
而受到《万王之王》影响的游戏界大佬估计也不在少数，比如金山的求伯君，在随后2003年即推出了自主研发的《剑侠情缘网络版》。
除了这三款网络游戏。在2000年以前，还有《网络三国》，《金庸群侠传OL》。《网络三国》可以说是中国第一款三国题材的网络游戏。《金庸群侠传OL》算是中国第一款武侠题材的网络游戏。游戏中玩家扮演一名武林人士，通过加入不同门派，，学习不同的武功，体验游戏。在当时都算是比较成功的游戏。
从1997年到2000年，可以说是网络游戏的启蒙时代。虽然这个阶段产出的网络游戏数量不多，而且以今天来看，这些游戏多少显得过于粗糙。甚至多多少少都带有单机游戏的痕迹，但是已经搭建出了网游的雏形。从角色属性，到职业技能，战斗方式，社交组织，商业模式等各个方面都为后来的网游奠定了基础。
韩国网游的黄金时代
第一款文字MUD《侏罗纪公园》
和中国市场相比，韩国网游市场的启蒙则要早上许多。1994年，韩国有了第一款文字MUD《侏罗纪公园》，也俗泥巴游戏。（中国台湾在95年上线了一款武侠MUD《侠客行》。）
1996年，韩国NEXON公司推出第一款网络游戏《风之国度》，这是一款图形MUD游戏，改编自同名漫画。它的出现，使整个游戏突然生动形象了起来，改变了大众对网络游戏的认知，从此揭开了韩国网络游戏发展的幕布。
韩国网游鼻祖：《天堂》
而1998年《天堂》的问世，则将韩国网游的水平提升到一个新的高度。《天堂》同样取材于韩国的畅销漫画，中古世纪背景的MMORPG，画面在当时的游戏中算是相当精美的。在游戏中玩家可以创建王族，龙骑士，幻术师，精灵等角色，可以自由调配自己的属性点数。
早期的网络游戏，PK的自由度是极高的，你可以随时PK任何人包括NPC，当然，也要承受恶意PK带来的后果。《天堂》的核心玩法是血盟，也就是所谓的攻城战，攻下城池后，可以收税，任何在该城池产生的交易都收取一定比例的税金。这些设定在早期的网游中比较常见。
《天堂》最大的贡献是其对韩国网游市场产生的影响力，做为一款国民级网游。《天堂》开创了一种全新的商业模式：“天堂网吧模式”。做为一款收费游戏，玩家只要在《天堂》指定的网吧就可以免费玩该游戏，网吧赚得的网费再和《天堂》进行分账。通过这种方式，《天堂》的玩家人数一路暴涨。当然，《天堂》也从中获得不菲的收入。
《天堂》的成功证明了网络游戏有巨大的商业价值，大量的投资者开始将资金投入到游戏产业中来，这一时期也是韩国网游发展的黄金期。
大量游戏公司涌现出来，游戏从业者人数也是翻了几百倍。大量的网游如雨后春笋一般冒了出来，这些游戏以MMORPG为主，游戏玩法雷同度极高，产品水平更是参差不齐。这些企业错误的预估了市场，以为只要做出游戏就会有人玩，就会赚钱。可惜，大部分游戏还是难以逃脱被淘汰的命运。这其中包括开发出《传奇》的Actoz公司，他们也曾遭遇此情境。
然而大浪淘沙，在这众多游戏中，还是产生了一批经典作品。像我们后来所熟知的《传奇》，《奇迹》，《千年》，《红月》，《天堂2》等都是在那一时间段出现的。
这些侥幸存活下来的游戏，在本国同样面临着大量产品的竞争。韩国游戏市场太小了，不少企业开始把目光投向海外。《传奇》和《奇迹》就是其中最有影响力的作品，这两款游戏在中国市场可以说是难逢敌手，每年几个亿的营收，直接创造了两个亿万富翁出来，并且顺利在纳斯达克上市。
《传奇》和《奇迹》的成功，使韩国游戏企业看到了海外市场的潜力，于是大量的网游开始积极谋求出海之路，开始将网游从韩国铺向中国，台湾，日本，美国，欧洲。其中成绩最好的当属《仙境传说》，曾出口到50多个国家。
而那些无法出海的游戏命运就不太好。韩国市场已经被《天堂》，《奇迹》，《仙境传说》瓜分完毕。如果无法开发出更有竞争力的游戏作品，连生存都会成为问题。一部分游戏公司开始钻研精品，另一部分公司则决定避开MMORPG，去开辟新的游戏领域，休闲游戏。
于是在2003之后，市面上出现了一大批包括《泡泡堂》，《冒险岛》，《劲舞团》，《跑跑卡丁车》在内的休闲游戏。而之后，韩国的MMORPG也慢慢进入了3D时代，不再量产游戏而改做精品。
政府支持
除了游戏本身对整个市场的带动，韩国政府也一直很重视游戏业的发展。1997年亚洲金融危机爆发以后，韩政府开始将战略重点转向了IT行业和娱乐产业，并且进行大力扶持。游戏作为高科技产业受到重视。
韩国很注重游戏人才的培养，开设了大量的游戏相关课程，教育机构从高中，大学到研究院，提供了梯队式的课程路线，并且有专门的资格认证。学校与企业进行合作，不断的为其输送人才。保证了整个游戏人才的储备充足。
除此之外，韩国政府每年还会拨专款用于推动游戏行业的发展。自2001年开始，韩国文化产业振兴院每年发布“韩国游戏产业白皮书”，举办各种研究论坛，为游戏企业提供便利。而韩国游戏产业也不负众望，为韩国GDP贡献了10%以上的收入，曾一度占据了中国75%的市场份额，在2007年之前一直都处于世界第一的位置。
从1990到2003年，可以说是韩国游戏的黄金时代，网络游戏刚刚现出端倪，网吧正处于井喷式发展，加上韩国政府的大力扶持，可以说是占据了天时地利人和。韩国网游在这几年飞速发展，一度独占鳌头。
在大量资本涌入的时代，游戏市场充满无限活力，却也产生了大量粗糙的，雷同的游戏，这也无可厚非，任何一个市场都是用金钱烧出来的。中国游戏市场后来也经历了类似的情况。大浪淘沙，才能留下真正具有竞争力的公司。
韩国游戏市场的繁荣，对于中国游戏的影响是巨大的，可以说正是韩国游戏的存在，才成就了后来的中国游戏，后来者居上。
不过韩国游戏自身的短板也非常明显，后来出的网游除了画面更精美，打击感更强，在玩法上却没有大的突破，获得了一个“泡菜网游”的称号。除此之外，韩国网游还有一个天敌存在，那就是外挂，从游戏出现的那一天，就如附骨之疽，无法摆脱。
而这两个短板，使韩国网游慢慢走向了下坡路。
中国网游的传奇时代
2001年，陈天桥孤注一掷，拿下了《热血传奇》的中国区代理权，从此开启了中国网游的传奇时代。
传奇降临
彼时，中国互联网刚起步没几年，大多数人上网都成问题，更别说玩网络游戏了。游戏的主战场还是在网吧，而网吧正处于井喷式发展中。
当时，网吧的游戏还是以单机为主，大家玩的都是红警，CS，网络游戏市场正处于一片空白，《热血传奇》的出现可以说是恰逢其时。经过市场的磨练之后，这款游戏的品质已经足够好，虽然在韩国无法跟跨时代的作品《天堂》相竞争。但是，当它来到中国，就变成了巨无霸一样的存在。
《热血传奇》在中国市场公测不到两个月，同时在线人数就突破了10万。而之后，更是一路飙升，在一年后达到60万同时在线。高峰时期，网吧90%以上的人都在玩传奇，可以称得上中国最早的国民级网游。
搭建点卡销售渠道
当时的《热血传奇》还是一款收费游戏，需要购买点卡，但是除了一些大城市，大部分地方都还没有点卡销售，很多玩家为了获得游戏点数，去购买客户端光盘，以获得其中赠送的游戏点数。但是《热血传奇》太过火爆导致点卡供不应求。
陈天桥看到了其中的问题，开始跟网吧合作，搭建线上销售系统，直接将销售渠道装进网吧。从此以后，只要去网吧交钱，就可以直接购买游戏点数，解决了大部分玩家购买不到点卡的问题。这套线上点卡销售系统的出现，打通了整个游戏的销售渠道。为后来无数的网游铺平了道路，再也不愁买不到自己玩的游戏的点卡了。而慢慢的，报亭的点卡销售点也失去了意义。
除此之外，看到大部分的玩家都在网吧玩《热血传奇》，陈天桥组织了庞大的地推队伍，开始在各大网吧张贴宣传海报，扩大影响力。多年以后，史玉柱在《征途》中将此推广手法发扬光大。
传奇的影响
《热血传奇》的火爆，激活了中国的网游市场，培养了国内最早的一批网游玩家。这款游戏上手容易，自由度高，简单而暴力，适合任何一个刚学会上网的人。而这种多人在线，可以随时PK，拉帮结派的游戏，对于任何一个刚接触游戏的人来说，都具有无穷的吸引力，为之疯狂。无数玩家通宵达旦，练级打怪抢宝，占城为王，仿佛找到了一个足以容纳梦想的江湖。人人谈传奇，人人玩传奇。当时的社会甚至掀起了一阵传奇热。原来网络游戏就是这样的，原来网络游戏这么好玩，原来网络游戏这么赚钱。
眼光敏锐的人则看到了其中的商机，纷纷前往韩国，寻找可以代理的游戏。一大批韩国游戏开始进入中国市场，像我们熟悉的《红月》，《千年》，《龙族》，《奇迹》，《仙境传说》等等，当时在各大网吧，基本上都是韩国网游。到处张贴着硕大的游戏海报，上面是性感的女子或者执剑的武士。而其中的明星产品自然非《奇迹》莫属，这是唯一一款可以跟《热血传奇》相抗衡的游戏产品。
那些拿不到韩国游戏代理权的则将目光投向了日本和美国，中国市场变成了外国游戏的混战区。
传奇的内忧外患
然而火爆的游戏从来逃脱不开外挂，私服和抄袭，正所谓树大招风，传奇无疑是其中的优秀代表。曾几何时，传奇的私服玩家比官服玩家还多，可想而知，是多大的规模。
私服是指：未经官方允许，使用游戏源代码，私自架设游戏服务器，进行运营赚钱的游戏服务商，这是违法行为，本质上属于网络盗版。
然而，私服开设成本低，又赚钱，谁会放过这样的好机会。拿到传奇的源代码，用一台普通的电脑做服务器，架设完成就可以运营，其它玩家只要连接该IP就可以进行游戏，成本就是几台电脑，但是运营好的一天就可以获益几十万。
私服的出现是为了满足玩家的不同需求，很多私服都是免费的，满足了很多不愿购买点卡的玩家的需求。同时，私服要比官服拥有很多优势，比如更快的升级速度，更高的爆率，更快的游戏节奏。一天到满级，两天装备齐，三天攻城去。部分私服还提供私人定制服务，为花钱的玩家提供想要的服务，私服的版本多样，玩法更新快。而这些服务在官方服务器可能需要花费大量的时间，精力和金钱都不一定体验得到。
私服的存在，分流掉大量的玩家，使官方蒙受巨大的损失，虽然官方联合执法人员进行过多次的巡查和打击，但是无法从根上剔除，私服的规模一直很稳定，甚至在不断壮大，而官服却不断面临着玩家流失的窘迫。
除了私服，对《热血传奇》造成巨大影响的还有外挂。各种加速，暗杀，强制交易处挂层出不穷。严重影响到官服游戏的平衡性，而官方同样也没办法根除。因为外挂常常伴随着木马，大量的帐号，装备被盗，加速的玩家的流失。对此，官方却无能为力，内忧外患，无法阻挡。
当然，外挂并不是传奇独有的问题，事实上，韩国的每一款网游都深受外挂之苦。从《热血传奇》，到《奇迹》，《冒险岛》，《惊天动地》，《神泣》，还有号称外挂之塔的《永恒之塔》，连一些休闲游戏都不能幸免。可以说滋生外挂是韩国网游的“天赋”。
网游是由大量的数据组成的，我们熟悉的等级，经验值，攻击力，移动速度。这些数据影响到角色的游戏行为，一旦被篡改，就会导致角色行为失常，变得强大无比，不但影响到游戏的平衡性，也会影响到其它玩家的游戏体验。所以，大部分的网游都会将这些数据放在服务器端，通过比对和验证来保证数据的正确性，防止篡改。
而韩国网游大量的数据运算都是放在本地客户端的，只要找到数据源就可以修改。这是游戏底层设计的问题，如果不能从根本上解决问题，这个问题就没办法解决。而韩国网游并不会改变这个设计，所以这个问题就不会被解决，外挂就一直存在。这种现象在中国比较突出，在韩国就比较少，因为在韩国做外挂判罚极重，是要吃牢饭的。
除了私服和外挂，抄袭传奇的游戏也数以万计，通过修改源代码或者重制，制造出各种名称，各种版本的传奇，再通过各种渠道去推广，获得收益，这种甚至连维权都做不到，最后官方都自己做了一款《传奇世界》出来。这种抄袭手法一直蔓延到页游和手游中，并且丝毫没有停止的迹象。
传奇的独特魅力
《热血传奇》似乎有着特别的魅力，一出现就吸引了无数人的目光，无数人为之疯狂。它的发展势不可挡，然而在壮大的过程中也遭受百毒侵袭，身受私服，外挂和抄袭的困扰。但是，它的影响力却丝毫没有减弱，反而变得更广更深，衍生出无数可能。
它本身的玩法独树一帜，自由简单爆力，它的战法道职业体系堪称经典，它的属性数值虽小却每一点都物超所值，而它的千人攻城战更是让人印象深刻，每每谈起总是热血澎湃。后来虽然有无数的游戏出现，在职业数量上，画面上，游戏玩法上都处处领先，唯独缺少了它的味道。
而这一切，构成了很多人心中独一无二的传奇时代。
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