回合制策略战棋游戏一直深受玩家喜爱，尤其是上世纪九十年代可以说是黄金发展期，来到新世纪后，尽管一些经典系列不再延续，但仍然出现了一些新的流传经典，本期我们要讲的就是一款原创独立作品，当年是一款全新的游戏，之后却没有续作，甚至连移植复刻都没有，但即便如此本作仍有大量的粉丝强力推荐安利，这就是索尼PSP掌机上的《圣女贞德》（Jeanne D’Arc）。
贞德是法国民族英雄，在英法百年战争中有着重要地位，她推动了法国民族意识觉醒，同时在近代成为了西方文化的一个重要符号。国内玩家熟悉这个人物，我想有一大部分人和我一样是因为FGO吧，或者是通过1999年米拉乔沃维奇主演的电影《圣女贞德》，同时微软即时策略大作《帝国时代2》中，也设计了一整章共六关的故事战役。而PSP版《圣女贞德》则是在保留人设的基础上进行魔改，玩家将扮演主角贞德，一位普通的农村少女，意外得知自己受到上天感召，并继承了神圣手镯，为了拯救祖国挺身而出，与英军和魔物进行殊死战斗。
本作由位于日本福冈的LEVEL-5公司开发，最初只是1998年才成立的小型开发公司，之后在索尼旗下开发了《暗云》（Dark Cloud）系列两部作品，开始引起业界广泛关注，随后和史克威尔艾尼克斯共同开发的《勇者斗恶龙8》，使其一举成名进入到顶级开发商行列，《圣女贞德》是LEVEL-5开发的第一款回合制策略战棋游戏，也是首次涉足掌机平台。
游戏的故事要从远古说起，具备强大黑暗力量的魔王率领死神大军向人类发起全面进攻，人类也倾全力对抗魔王大军，双方展开了漫长的攻防战并损失惨重，为了赢得战争胜利，人类选出五位勇者并制造出可以封印邪恶力量的手环，成功将魔王与死神封印于神圣的宝珠之中，这场战争后世被人们称为“死神战争”。
十五世纪初期，英格兰王国和法兰西王国展开漫长的战争，这就是历史上著名的“百年战争”，法国一处小村庄多雷米正在准备举办欢乐的节庆祭典，少女贞德在一个陌生人身上发现了疑似死神战争中勇者佩戴的神圣手环，此时村庄突然遭到神秘魔物攻击，贞德受到上天之声感召，拿起剑变成一名战士击退了入侵的敌人，从此踏上了拯救祖国的冒险。
本作采用了经典战棋游戏玩法，玩家控制贞德和她的同伴们，在根据法国历史改编的地图上移动，地图上的城市可以提供购买武器装备和升级特技等功能，准备妥当之后就可以进入到不同环境和地形的战斗关卡，与英军和魔物等敌人较量，在战斗中不断成长，体验回合制策略与人物成长结合的独特乐趣。
游戏采用全3D多边形构成关卡场景、角色动作、魔法特效，除了基本的移动、攻击、使用道具等操作外，还可以旋转缩放视角，方便玩家制定策略，每关战斗开始之前，玩家可以选择参加战斗的人物，并管理每个人物的装备和技能，角色的成长除了依靠战斗获得经验值升级外，最重要的就是依靠各种晶石，这也是游戏特色之一。
本作中的晶石分为四种颜色：红色主要提供近战型主动技能；紫色主要提供被动技能；绿色主要提供辅助型主动技能；海色主要提升人物基本能力，同时追加精灵属性。游戏中共有太阳、月、星三种精灵属性，太阳克星、星克月、月克太阳，属性相克的话攻击提升，反之则下降。玩家开始新游戏后，最初只能装备3个晶石，人物等级达到15可装备4个、达到20可装备5个、达到30可装备最多6个。后期高级别晶石主要来自低级别合成，而负责合成的NPC也是一位老熟人，那就是LEVEL-5之前和索尼合作开发的《银河游侠》（Rogue Galaxy）中那只可爱的青蛙。
游戏设计了独特的Burning Aura系统，玩家操作的角色在攻击敌人时都会溅射出炽热的能量，这些能量如果溅到同伴角色身上，就能暂时提升攻击力，如果溅射到地面上，然后我方角色走上去，也能起到攻击力提升效果，活用这个系统能大大提升我方攻击效率。另一个新颖系统则是Unified Guard，如果我方角色相互靠近，就会出现一个群体光圈，所有人物的防御力都会提升，聚成一团的角色越多，获得防御加成效果越强，如果想以少胜多，那就必须要把这个增强防御的效果发挥到极致。
本作中玩家还可以发动威力巨大的变身，关卡中每回合自动增加SP，达到一定程度后就可以变身，最大的价值就是可以使用神兽攻击，如果能一次击倒敌人，就能继续移动再攻击或者发动技能，没有次数限制。游戏中的关卡通常有回合数限制，如果使用常规打法很可能不够用，必须要在合适的时机发动变身才能顺利过关。
《圣女贞德》为了照顾刚接触战棋游戏的新人，并没有采用传统作品某些高难度的设定，例如《火焰纹章》系列角色永久死亡的规则，本作中角色除了因剧情需要牺牲外，战斗中死亡的话下个关卡就会自动复活了，算是暂时撤出战斗，玩家还可以使用复活魔法，较高的容错率使得游戏上手变得简单，不会出现玩没多久就劝退大部分的情况。
游戏上手难度低并不意味着缺少策略元素，经典的高低地形设计，让玩家在看似面积不大的战场上，有了丰富的战术选择，侧面背面攻击会有加成效果，巧妙运用地形和位置能起到事半功倍的效果，另外某些特殊单位能起到出奇的效果，例如盗贼可以架设云梯直接进入城堡，无需像其他人那样需要先击破城门。游戏的战场地图中，偶尔会发现走到旁边有闪光点，这些地方会发现隐藏宝物，玩家的角色站在上面，会随机获得物品或金钱，人品好的话还能得到增加能力的珍稀物品，把每关的隐藏宝物都找齐并不简单，大大丰富了探索乐趣。
本作中LEVEL-5也继承了团队以往作品的一些特色，例如人物等级有着非常重要的作用，所有的晶石都有等级限制，必须满足条件才能装备。不过游戏在鼓励玩家练级这方面并没有出难题，每个人物的成长都是固定的，不存在随机元素，你尽管专心赚经验值升级即可。每关结束后生存的角色以及未上场的角色，都可以通过奖励获得经验值，让玩家不至于出现长期得不到成长的冷板凳人物。另外游戏的MP系统可能会让老玩家有些不适应，战斗开始时MP并不是全满的，而是根据人物MP上限按比例获得，魔法型角色通常要装备增加MP的晶石，这样才能保证开场即可使用魔法占据优势。
《圣女贞德》作为根据历史改编的作品，在人设上进行了大胆的创新，这也是日系众多历史改编游戏的共性，通过更贴近年轻用户的造型，配合声优的表现，营造出代入感更强的游戏世界，尽管被一些追求真实还原的玩家所诟病，但毫无疑问地对游戏宣传普及起到了积极作用。
游戏的主角贞德由坂本真绫配音，这位和父亲住在一起开朗少女，平时靠饲养羊群生活，游戏中超高回避的特性使其称为绝对核心；另一位少女莉安是贞德从小的好友，擅长做饼干，尽管不如贞德坚强，但是其天真善良的性格是团队中不可或缺的，配音是能登麻美子；罗杰是一位神秘的佣兵，原本居无定所的他在遇到了贞德的父亲后留在了村庄里，著名声优石田彰为其配音；吉尔是一位外表和性格极为冷静的骑士，在团队中属于定海神针角色，经常为贞德出谋划策，配音是平田广明。
《圣女贞德》发售后获得了众多玩家好评，《FAMI通》给出了33分金殿堂评价，IGN也给出了9.0高分，游戏取得了33万套总销量，这样的表现对于一款原创战棋游戏可谓相当出色，LEVEL-5也展现出了全新风格的创作实力，并很快开始了独立开发的道路。
在此之后LEVEL-5没有继续战棋作品的开发，《圣女贞德》也没有在其它主机平台移植复刻，但是其精彩的故事人设、易上手且有深度的玩法系统，还是吸引了众多爱好者，至今仍然是很多PSP掌机上的保留游戏。2019年发售的国产战棋游戏《圣女战旗》（Banner of the Maid），也让玩家看到了一些经典名作的影子，未来索尼官方要是能来个高清重制，相信应该会引发一波新的战棋游戏热潮吧。
贞德作为西方文化的标志性人物之一，长期以来被众多游戏玩家所熟知，在PSP版战棋游戏之后，还在很多作品中成为主角，包括一些国产游戏。在如今的新玩家眼中，贞德可能只是一张卡牌而已，而对于众多老玩家来说，那个在方寸战场上驰骋厮杀的农村少女，才是英雄真正的形象。
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